Yoga är sanskrit och betyder förening av kropp, tanke och känsla; att lära känna sig själv, nå balans mellan kropp och själ. Alla yogaformer har troligtvis sitt ursprung från Indusdalen för 3500-2500 år sedan. Det finns idag ungefär 200 olika yogaformer och 50 miljoner registrerade utövare. Gemensamt för alla former är dock att utövaren genom koncentration, andningsteknik och kroppsövningar skall nå denna balans. Yoga-klasser är ofta längre än typiska gymklasser och varar mellan en till tre timmar. Under träningen kommer läraren att visa dig olika rörelser och positioner. Många av positionerna har enkla namn, som t ex katten, krigaren eller hundpositionen. I jämförelse med andra träningar, så är yoga grundad på precision och exakthet och man kan spendera ganska mycket tid på att förfina positionerna.
En av de goda aspekterna av Yoga är att den passar nästan för alla. Människor i olika åldrar utövar yoga, det finns även yogaklasser för mödrar och deras bebisar. Yoga utövas utan konkurrens och är ingen tävling. Den enda tävlingen man är med i är med sig själv. Det finns många olika slags yoga, men man finner att vissa nyckelord och positioner används mer än andra. Det kan även finnas en skillnad mellan klasser som säger sig ha liknande stil. En viss kunskap om ord och termer underlättar. Ingen yogastil är 'hårdare' än någon annan, se bara till att välja den klass som passar dig, dvs. nybörjare, fortsättning osv, när du anmäler dig.
Hatha yoga är ett ord för den fysiska sidan av yoga inom en disciplin som omfattar mycket annat. Om din klass säger sig utöva Hatha yoga så kan du förvänta dig en balanserad, måttligt intensiv klass. Under klassen görs olika positioner och andningsövningar. Iyengar yoga är en yogastil som fokuserar sig på likformighet och placering i räta linjer. I denna stil använder man sig ofta av hjälpmedel som kuddar, rep, block av trä och stolar, för att lära sig positionerna. Varje position hålls längre än i de flesta andra stilar. Astanga yoga är en mer krävande yogastil. Den består av snabba serier av positioner som går in i varandra. Som i andra former kopplar man rörelserna till andningen. Denna yogastil utvecklades för att bygga styrka, uthållning och flexibilitet. Vill man försöka sig på denna form bör man redan innan ha god fysisk form. Hälsofördelar Yoga inriktar sig främst på att öka böjligheten, smidigheten, och spänstigheten.
Yoga ökar dina musklers och senors böjlighet vilket minskar dina risker för skador i andra sporter. Förutom astanga yoga där man snabbt byter poser, så ökar inte yoga din aerobiska kondition. Om man vill ha bättre aerob kondition så får man t ex promenera snabbt eller jogga. Eftersom Yoga är träning för hela kroppen så är det endast ett fåtal som utövar yoga som vill ha bättre kondition. Tyngdpunkten på kontrollerad andning och meditation innebär att stressreduktion är ett av huvudskälen till att folk utövar Yoga. Meditation liknar andra former av djup avslappning och kan därmed erbjuda en frizon i vår alltför stressade vardag. Yoga passar säkert inte alla. Men det är en form av träning som av goda orsaker varit med oss i mer än tusen år. Förvänta er inga magiska kulor men väl ökad smidighet och böjlighet och allmänt välbefinnande.